科学家呼吁：警惕机械设备处理塑料污染带来的环境损害 | 生物与科学伦理前沿
目前，全球范围内塑料污染已经成为一项严重的环境问题，而面对这一挑战，“拟订一项关于包括海洋环境在内的塑料污染问题的具有法律约束力的国际文书的政府间谈判委员会第三届会议”（简称INC-3）将于2023年11月14日在内罗毕拉开帷幕。作为塑料污染条约谈判的长期跟进机构、联合国环境大会特别认证机构，中国生物多样性保护与绿色发展基金会（简称中国绿发会、绿会）成立了“减塑捡塑”工作组，持续关注该议题最新进展。
近日，国际一组科学家在期刊《One Earth》上发表评论，警告“不应过度依赖机械清理设备来解决塑料污染危机”。该研究指出，目前的塑料清理技术在收集废弃物方面效率参差不齐，甚至有些可能对海洋生物产生更大的危害。科学家们呼吁，应通过减少塑料生产和消费，并设计具有安全、可持续产品寿命终结方法的必要塑料应用，以最经济有效的方式防止进一步的污染。他们还提出，在联合国全球塑料条约中应纳入明确的判断标准，权衡留在海洋中的塑料污染环境代价与塑料清理技术的整体环境和经济成本。
图片来源：Plymouth University
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物理捕捉塑料垃圾，顾此失彼
塑料污染已经成为全球性的环境危机，各国领导人正准备在塑料污染政府间谈判委员会的第三次会议上继续讨论解决办法。然而，一组国际科学家在最新的研究中提出了一个新颖的、令人深思的观点，呼吁人们警惕对机械清理设备的过度依赖。
研究人员包括来自世界各地的塑料污染领域的专家，其中包括来自普利茅斯大学的理查德·汤普森教授。他们在《One Earth》期刊上的评论中指出，尽管我们迫切需要解决已经在海洋和水道中积累的数百万吨废物，但迄今为止使用的塑料清理技术在收集废弃物方面效果参差不齐，甚至有些技术还未经过充分测试。
这些清理技术中的一些技术，已经被证明对海洋生物，包括鱼类、甲壳类动物和海藻，造成的危害超过了其捕获的塑料量，这意味着它们在整体上对海洋的影响可能更有害、而不是有益。汤普森教授和他的同事在评论中写道，鉴于预计到2060年塑料产量将增加三倍，预防进一步污染的最经济、最有效的方式是——减少塑料的生产和消费，并为塑料的必要应用设计安全、可持续的产品，并提供易于获得和有效的终端处理途径。
他们强调，应该将将塑料污染留在海洋中的环境代价与塑料清理技术的整体环境和经济成本相权衡，并呼吁在联合国全球塑料条约中纳入明确的判断标准。这篇评论的发表，正值塑料污染条约政府间谈判的第三次会议（INC-3）即将召开之际，因此，成为与会者关注的焦点。
图片来源：Plymouth University
科学家们还指出，目前对于塑料清理技术的净效益缺乏硬性证据，而一些技术可能导致大量的副捕获动物死亡，如果规模化使用，将成为一个问题。他们强调，必须通过应用基于科学的标准来审查这些技术，以防止不可预测的后果。
普利茅斯大学之前做的研究发现，一种叫Seabin的设备，它的工作原理是通过一个水泵不停地吸水然后进行过滤，就像是一个不停运转的垃圾清理器。据说这些设备已经被安装了好几百台，而且在一些安静的地方，比如避风港、港口和游艇俱乐部等地，它们已经捕获了超过250万公斤的垃圾。
不过，普利茅斯的研究发现，这个设备在城市海滨使用了750小时后，只收集到了1828个物品，相当于0.18公斤的垃圾。每天平均只能清理58个东西，而且更耐人寻味的是，这个设备每捕获3.6个垃圾物品，就会抓到一个海洋生物。这说明用这种方式清理垃圾，有时候可能反而会伤害到海洋生态。
普利茅斯大学的汤普森教授表示：“我们的研究表明，清理技术可能对海洋生物造成伤害，而且在实际清理方面效果不佳。如果我们把清理作为解决塑料污染的手段，我们就让未来的一代继续污染环境，清理只是事后的事情。联合国塑料污染条约需要系统性的上游解决方案，重点放在预防上，而不是症状管理。”
这项研究强调了机械清理设备存在的问题，呼吁在解决塑料污染问题时采取更为全面、系统的方法，集中精力在预防塑料污染上，而非仅仅关注清理工作。科学家们强调，未来应该更多地关注减少塑料的生产和消费，以及设计更为可持续的塑料产品，为塑料废物提供可行的处理途径。
塑料污染谈判
2023年11月13日~19日，“拟订一项关于包括海洋环境在内的塑料污染问题的具有法律约束力的国际文书的政府间谈判委员会第三届会议”（INC-3）在肯尼亚内罗毕举行。中国绿发会将积极参与此次会议，并持续更新最新消息。欢迎关注绿会融媒相关报道。
Q1: 塑料清理设备是否真的是解决海洋塑料污染问题的最佳途径，还是我们更应该关注减少塑料的生产和消费？
Q2：在制定全球塑料条约时，我们是否应该更加注重对塑料清理技术的评估，以确保其效果不仅在清理塑料方面有所帮助，还能最小化对海洋生物和河流生态系统的负面影响？
Q3：正如本文作者提到的“必须通过应用基于科学的标准来审查这些技术，以防止不可预测的后果”，那么对于创新科技的环境伦理审查，应该考虑到哪些方面？
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编译 | Wendy
审 | 绿茵
排版 | 绿叶
【参考链接】
1.Scientists caution against a reliance on mechanical devices to clear water bodies of plastic
https://www.plymouth.ac.uk/news/scientists-caution-against-a-reliance-on-mechanical-devices-to-clear-water-bodies-of-plastic
2.Melanie Bergmann, Hans Peter H. Arp, Bethanie Carney Almroth, Win Cowger, Marcus Eriksen, Tridibesh Dey, Sedat Gündoğdu, Rebecca R. Helm, Anja Krieger, Kristian Syberg, Mine B. Tekman, Richard C. Thompson, Patricia Villarrubia-Gómez, Anish Kumar Warrier, Trisia Farrelly. Moving from symptom management to upstream plastics prevention: The fallacy of plastic cleanup technology. One Earth, 2023; DOI: 10.1016/j.oneear.2023.10.022
3.王豁,赵岩,周晋峰.“塑料条约”谈判分析与展望：人类能否终结塑料污染？[J].可持续发展经济导刊,2023(06):30-34.
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